acceso a la educacion superior
Son numerosas las evidencias empiricas y las recomendaciones que realizan los expertos acerca de la importancia de la educacion. La inversion en esta actividad se considera como un elemento determinante en la reduccion de las desigualdades de una sociedad.
En un mundo cada vez mas globalizado, en el cual Colombia debe jugar un papel relevante, se requiere un capital humano con suficiente formacion para mejorar la competitividad y lograr adaptar la transferencia de tecnologia que ofrecen los procesos de integracion con economicas mas desarrolladas. Estimaciones del Banco Mundial indican que en Colombia el salario de un trabajador con educacion superior es casi tres veces el salario promedio de la fuerza laboral, y seis y cinco veces el de un trabajador que no tiene ningun nivel de educacion. Lo anterior implica una tasa de retorno de la educacion superior del orden del 22 por ciento. Es importante mencionar que mientras en Colombia el 11 por ciento de la fuerza laboral alcanza nivel terciario de educacion, en los paises desarrollados el promedio es del 24 por ciento .
Infortunadamente, la crisis de final de siglo que afecta al pais de la cual aun estamos viviendo algunos coletazos implica un incremento del desempleo, una caida en los ingresos de las familias colombianas y una restriccion fiscal considerable, que consecuentemente desacelera el ritmo de entrada de estudiantes a la educacion superior. Entre 1990 y 1995, la demanda por educacion de nivel terciario alcanzaba un crecimiento anual de 11 por ciento y para 1999 solamente crecia al 7 por ciento, por debajo de los paises mas dinamicos de la region. Se estima que al final de la decada anterior cerca de 100 mil estudiantes dejaron de ingresar a este nivel educativo .
Con una tasa de retorno como la que tiene la educacion terciaria y el impacto en la competitividad que esta inversion representa, no cabe duda que al pais le conviene hacer un esfuerzo significativo por incrementar el ingreso de mas estudiantes a instituciones de educacion superior, y por mejorar la calidad educativa. Afortunadamente el gobierno nacional entiende claramente este tema y ha adelantado una politica decidida en este frente.
Este trabajo se concentra en una revision del financiamiento de la educacion superior en Colombia. Sin embargo, para avanzar en el gran reto de mejorar su cobertura y calidad, es necesario evaluar todos y cada uno de los elementos que la componen.
Se considera que solamente hay dos alternativas para financiar la educacion superior: a traves de credito o con becas . Vale la pena señalar que la literatura reconoce como primer elemento en la financiacion de la educacion, la existencia
de instituciones dedicadas a la promocion y asignacion de creditos a estudiantes. Al respecto, Colombia ha sido modelo institucional, pues ICETEX es considerada como la entidad pionera en el tema en el mundo. La conveniencia de tener una institucion especializada en credito estudiantil coincide con la necesidad de tener una politica educativa efectiva y con la complejidad del manejo de carteras especializadas.
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